Runoff Rundown: Freddie O'Connell consolida il supporto durante il ballottaggio del sindaco

Reporter del personale

Prima di avere un vantaggio elettorale o uno spot pubblicitario accattivante, prima che praticamente tutta la classe politica della città si schierasse dietro di lui, Freddie O'Connell vinceva yard.

"Abbiamo i cantieri Burkley-O'Connell", dice O'Connell dei cartelli stradali, parlando con entusiasmo fuori Dose Coffee su Murphy Road. “Abbiamo i cantieri O'Connell-Pulley. Condividiamo i cantieri con Angie [Henderson] e Jim [Shulman].”

Lunedì mattina presto aveva preso un caffè con Brad Gioia, il direttore uscente della Montgomery Bell Academy, l'accademia preppy del West End dove O'Connell finì il liceo. Sua madre, Beatie, ha insegnato lì il francese per tre decenni.

Mi ero imbattuto in O'Connell per coincidenza. Mentre eravamo seduti fuori, ho tenuto traccia delle interruzioni - quattro in 10 minuti - quando i passanti si fermavano per offrire una parola di incoraggiamento o per dire a Freddie che avevano già votato per lui.

Alex Apple, membro dello staff di O'Connell, stima che la campagna abbia piantato cartelli blu reale davanti a 1.600 case. Puoi vederli su recinzioni, balconi e finestre, lettere bianche in grassetto su un contorno giallo della contea di Davidson. Il punto di O'Connell era che, per lui, i segnali erano il simbolo tangibile dell'ampio fascino che condivideva con colleghi e candidati in tutto l'universo Metro. Mentre gli elettori si sono divisi in modo ristretto per Angie Henderson - il membro del consiglio del West Side che ha sconfitto l'attuale Jim Shulman nella corsa per il vice sindaco - O'Connell potrebbe vincere entrambe le parti. Anche se ha costantemente votato contro membri del consiglio più conservatori come Russ Pulley e Burkley Allen su questioni divergenti come i lettori di targhe e l'accordo per un nuovo stadio dei Titans, sia Allen che Pulley sono in lizza per due dei rimanenti seggi della città, e tutti condividere iarde. Il candidato generale Quin Evans-Segall ha stretto una forte alleanza con la campagna di O'Connell, entrambi sostenitori dell'asse Metro pro-parchi, pro-transito e pro-mobilità, apertamente critico nei confronti dei grandi sussidi al turismo e alle aziende.

O'Connell ha consolidato il sostegno di importanti leader e istituzioni cittadine da quando ha ottenuto il maggior numero di voti al ballottaggio del 3 agosto. Molti dei suoi ex avversari si sono allineati, tra cui Heidi Campbell, Jeff Yarbro, Matt Wiltshire e Jim Gingrich. Sindacati e leader aziendali sono d'accordo su O'Connell, così come la maggior parte dei suoi colleghi del Metro Council, dove O'Connell ha rappresentato parti del centro della città, Germantown, Salemtown, Midtown, Napier-Sudekum e North Nashville per otto anni. Quando la scorsa settimana sono iniziate le votazioni anticipate, l'intero consiglio scolastico della Metro ha approvato la candidatura di O'Connell: "molti credono che questa sia la prima volta" che il consiglio ha approvato congiuntamente un candidato sindaco, secondo un comunicato dell'ente.

Guidando a Wedgewood-Houston si possono vedere cortili con cartelli O'Connell e cartelli che si oppongono alla pista NASCAR nel quartiere fieristico, un controverso spettacolo turistico che i sostenitori sostengono sia stato congelato all'inizio di agosto prima che fosse destinato a morire in consiglio comunale. Avvicinati alla fermata a quattro vie tra Blair Boulevard e Natchez Trace da ovest e vedrai un maestoso bungalow in pietra che sostiene l'accordo NASCAR e O'Connell.

"Non lo conosciamo personalmente, ma ho guardato quattro eventi televisivi", dice Joyce Quirk, che vive lì con suo marito Preston. “Osservando i candidati e le loro risposte, presenza e intelligenza, ho optato per Freddie dopo il secondo forum e il primo dibattito. Apprezzo tutto quello che ha fatto in consiglio e prestando servizio nell'ufficio trasporti. In realtà non sono completamente d'accordo con lui riguardo all'accordo sullo stadio, ma sento che supererà la cosa e renderà lo sviluppo della East Bank il migliore possibile. Ha esperienza e conoscenza, e so che questa corsa dovrebbe essere apartitica, ma non posso sostenere un candidato repubblicano. Non in quest’epoca, con i repubblicani a livello statale e federale che si rifiutano di condannare Donald Trump. E i brogli.»

"Sono anche un appassionato di auto", dice Preston, che concorda con l'analisi politica di Joyce. "Ho una macchina da corsa e mi piace correre."

Agli elettori più anziani, O'Connell ha dimostrato la sua esperienza e intelligenza. Ai genitori, ha dimostrato il suo sostegno all'istruzione pubblica, corroborato dalle sue stesse credenziali come ex allievo della Eakin Elementary. Il suo rapporto formale con i liberali di Nashville risale a oltre un decennio fa, a Liberadio (!), uno spettacolo politico che ha ospitato sulla WRVU di Vanderbilt negli anni 2000 con Mary Mancini, che ha poi presieduto il Partito Democratico del Tennessee. Da sempre interessato all'ambientalismo, all'edilizia abitativa e ai senzatetto, O'Connell è presente a manifestazioni, proteste, memoriali e azioni nel corso degli otto anni in cui è stato in carica. Per questo motivo, un vasto gruppo di giovani politicizzati si è identificato con O'Connell e ha contribuito a organizzare una campagna sul campo che ha bussato alle porte e fatto bancarotta telefonica, tutto nella speranza che il sindaco O'Connell potesse spostare la loro città più a sinistra.